El Centro de Enseñanza Superior Cardenal Cisneros ha otorgado el Premio en Psicología a Alejandro Santos-Mayo por su tesis doctoral, desarrollada en el seno del Laboratorio de Neurociencia Cognitiva y Computacional (C3N) de la Universidad Complutense de Madrid (UCM). Este trabajo representa un avance metodológico y traslacional en el estudio de los mecanismos neurológicos implicados en el procesamiento de emociones básicas orientadas a la supervivencia.
La tesis, titulada «Inhibición y excitación de la corteza visual humana durante el aprendizaje de miedo», fue defendida en 2023 bajo la dirección de los doctores Gianluca Susi y Stephan Moratti. En ella, Santos-Mayo aborda el condicionamiento del miedo mediante un riguroso enfoque dual: empírico y computacional.
Por un lado, a través de la magnetoencefalografía (MEG), el estudio logró identificar una modulación excitadora e inhibidora en las áreas visuales derechas durante la respuesta gamma temprana (entre 19 Hz y 71 Hz). Por otro lado, el equipo diseñó modelos computacionales basados en redes neuronales spiking para emular el perfil funcional y electrofisiológico de la corteza visual primaria. La simulación demostró que la incorporación de mecanismos colinérgicos replica con éxito las modulaciones de miedo condicionado en la actividad visual.
Estos descubrimientos expanden la caracterización clásica de la respuesta de miedo, revelando no solo la existencia de un mecanismo de excitación para estas señales, sino también de un mecanismo de inhibición clave en el aprendizaje de seguridad. Esto reporta nuevas perspectivas en el sesgo atencional por emoción, con potenciales aportaciones al área terapéutica.
Este premio pone de manifiesto la importancia de combinar técnicas avanzadas de biomarcadores electrofisiológicos, como la MEG, con el modelado computacional del «Cerebro Virtual» que impulsamos en el C3N. El excelente trabajo de Alejandro nos permite comprender a nivel de circuitería biológica cómo aprende nuestro cerebro a diferenciar el peligro de la seguridad, abriendo prometedoras vías para futuras aproximaciones clínicas y terapéuticas.
Desde el Laboratorio de Neurociencia Cognitiva y Computacional felicitamos profundamente a Alejandro Santos-Mayo y agradecemos el reconocimiento del Centro de Enseñanza Superior Cardenal Cisneros. Este logro refuerza el compromiso de la UCM y de nuestros investigadores con la excelencia científica y la transferencia del conocimiento.
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